Kể từ tháng 6 năm 1941, Đức Quốc xã và Phần Lan đã gây chiến với Liên bang Xô viết, hợp tác chặt chẽ trong cuộc Chiến tranh Tiếp diễn. Vào đầu mùa hè năm 1943, Bộ Chỉ huy Tối cao Đức bắt đầu lập kế hoạch phòng khi Phần Lan tiến hành hòa đàm riêng rẽ với Liên Xô. Họ dự kiến sẽ rút quân về phía Bắc để chiếm giữ mỏ nickel gần Petsamo.[11]

Trong mùa Đông 1943 - 1944, người Đức cải thiện các tuyến đường từ miền Bắc Na Uy đến miền Bắc Phần Lan do tăng cường lao dịch tù binh ở các vùng này. Những tù binh này chịu thương vong cao, một phần là do nhiều người trong số họ đã bị bắt ở Nam Âu và hãy còn mặc quân phục mùa Hè[12]. Thêm nữa, người Đức đã xem xét các vị trí phòng ngự và lập kế hoạch chuyển nhiều vật liệu nhất có thể ra khỏi vùng này, đồng thời chuẩn bị chặt chẽ cho việc lui binh. Vì vậy họ sẵn sàng từ tháng 9 năm 1944, khi Phần Lan ký kết hiệp ước đình chiến Moskva với Liên Xô. Vào ngày 9 tháng 4 năm 1944, cuộc rút lui Đức được gọi là Chiến dịch Birke.